Evvel zaman içinde, kalbur saman içinde, develer tellal iken pireler berber iken, ben bağda üzüm bekler derede odun yükler iken, bir varmış bir yokmuş. Bir zamanlar, çiftliğin birinde sahibiyle beraber bir eşek yaşarmış. Gel zaman, git zaman bu eşek yaşlanmış ve iş yapamaz hale gelmiş. Uzun yıllar çiftliğe hizmet etmiş fakat artık işe yaramadığı için sahibi onu kapı dışarı etmiş:
– “Burada çalışmayana yemek yok, çabuk git diğer hayvanlara kötü örnek olma! Eğer gitmek istemiyorsan seni çiftliğe tekrar almam için bir şartım var, onu yerine getirmen gerek.” demiş. Sahibinin şartı ise eşeğinden çiftliğine bir aslan getirmesini istemesiymiş.
Eşek, sahibinin bu vefasızlığına çok üzülmüş ve başlamış kara kara düşünmeye. Nereye gideceğini bilmiyormuş. Uzun süre çiftlikte yaşadığı ve çiftlikten çok uzaklaşmadığı için doğa hayatına alışamamaktan da çok korkuyormuş. Çünkü eskisi kadar genç ve güçlü değilmiş. Yine de içindeki küçücük umuduyla ormana doğru gidip kendisine mutlu, huzurlu bir yer aramaya başlamış. Orman yolunda üzgün üzgün giderken karşısına kurnaz bir tilki çıkmış:
-“Hayırdır dostum, böyle üzgün üzgün nereye gidiyorsun?”
Eşek:
– “Ah ah, ben üzülmeyeyim de kim üzülsün” diye içli içli başından geçenleri tilkiye anlatmış. Tilki hemen bir kurnazlık düşünmüş ve demiş ki:
“Bu işi olmuş bil, çünkü aslan bulmak için yapman gereken tek bir şey var; o da bir ağacın altına yatmak.” demiş ve devam etmiş, “Sen ağacın altına yattığında ben sana bir aslan bulup getireceğim, ben diyene kadar sakın ses çıkarma ve hareket etme.” demiş. Kurnazlığıyla bilinen tilkinin tek amacı aslanı ortadan kaldırarak kendini ormanın yeni kralı ilan etmekmiş. Ayağına gelen bu fırsatı hemen değerlendirmiş ve bu yüzden eşeğe yardım etmeye karar vermiş.
Tilkinin bu hain planından haberi bile olmayan eşek, hemen inanmış bu fikrine ve bir ağacın altına yatmış. Kurnaz tilkimiz hiç durur mu? Hemencecik aslanın yanına gitmiş:
– “Ey ormanların büyük ve asil kralı aslan hazretleri! Müjdemi isterim. Nihayet kısmetimiz ayağımıza geldi. Hadi yine iyiyiz.” demiş ve başlamış aslana kurnaz planını anlatmaya. “şuracıkta bir eşek düşüp öldü, ağacın altında yatıyor. Bir çiftlik eşeği olduğu da besbelli, çünkü oldukça şişman ve tam ağzımıza layık. Günlerce ziyafet çekebiliriz.” demiş. Bu haberi duyan aslanın sevinçten gözleri yuvalarından fırlamış ve aslan:
“Çok güzel! Ben de günlerdir açlıktan ne yapacağımı şaşırmıştım.” demiş. İyice iştahlanan aslan, diliyle ağzını yalayarak ağacın yanına doğru gitmiş. eşeği gördüğü gibi üstüne atlamak istemiş fakat kurnaz tilki hemen aslanı uyarmış:
“Aslan hazretleri, bu avı sizin mağaranıza götürelim, orada yeriz. Burada yemeye başlarsak, sırtlanlar, akbabalar bize rahat vermez.”
Aslan, tilkiye hak vermiş ve “Peki, bu koca eşeği mağaraya nasıl götüreceğiz?” diye sormuş.
Tilki:
“Çok güçlüsün. Eşeği senin kuyruğuna bağlarım, sen mağaraya giderken eşek de arkandan seninle beraber gelir.” demiş.
Aslan biraz şüphelense de:
“Peki, dediğin gibi olsun ben çekerim eşek de arkamdan gelir.” demiş.
Tilki eşeğin kuyruğunu aslanın kuyruğuna bağlamış, eşeğin kulağına eğilerek:
“Benden buraya kadar, gerisi sana kaldı.” demiş.
Eşek, ayağa kalktığı gibi, çiftliğe doğru var gücüyle koşmaya başlamış. Aslan ne yaptıysa da kurtulamamış ve eşeğin arkasından sürüklenerek çiftliğe kadar gelmiş. Eşeğin koca aslanı kuyruğundan tutup getirdiğini gören sahibi yaptığından çok utanmış. Aslanı avlayıp yaşlı eşeğe ömrünün sonuna kadar bakmış.
– “Burada çalışmayana yemek yok, çabuk git diğer hayvanlara kötü örnek olma! Eğer gitmek istemiyorsan seni çiftliğe tekrar almam için bir şartım var, onu yerine getirmen gerek.” demiş. Sahibinin şartı ise eşeğinden çiftliğine bir aslan getirmesini istemesiymiş.
Eşek, sahibinin bu vefasızlığına çok üzülmüş ve başlamış kara kara düşünmeye. Nereye gideceğini bilmiyormuş. Uzun süre çiftlikte yaşadığı ve çiftlikten çok uzaklaşmadığı için doğa hayatına alışamamaktan da çok korkuyormuş. Çünkü eskisi kadar genç ve güçlü değilmiş. Yine de içindeki küçücük umuduyla ormana doğru gidip kendisine mutlu, huzurlu bir yer aramaya başlamış. Orman yolunda üzgün üzgün giderken karşısına kurnaz bir tilki çıkmış:
-“Hayırdır dostum, böyle üzgün üzgün nereye gidiyorsun?”
Eşek:
– “Ah ah, ben üzülmeyeyim de kim üzülsün” diye içli içli başından geçenleri tilkiye anlatmış. Tilki hemen bir kurnazlık düşünmüş ve demiş ki:
“Bu işi olmuş bil, çünkü aslan bulmak için yapman gereken tek bir şey var; o da bir ağacın altına yatmak.” demiş ve devam etmiş, “Sen ağacın altına yattığında ben sana bir aslan bulup getireceğim, ben diyene kadar sakın ses çıkarma ve hareket etme.” demiş. Kurnazlığıyla bilinen tilkinin tek amacı aslanı ortadan kaldırarak kendini ormanın yeni kralı ilan etmekmiş. Ayağına gelen bu fırsatı hemen değerlendirmiş ve bu yüzden eşeğe yardım etmeye karar vermiş.
Tilkinin bu hain planından haberi bile olmayan eşek, hemen inanmış bu fikrine ve bir ağacın altına yatmış. Kurnaz tilkimiz hiç durur mu? Hemencecik aslanın yanına gitmiş:
– “Ey ormanların büyük ve asil kralı aslan hazretleri! Müjdemi isterim. Nihayet kısmetimiz ayağımıza geldi. Hadi yine iyiyiz.” demiş ve başlamış aslana kurnaz planını anlatmaya. “şuracıkta bir eşek düşüp öldü, ağacın altında yatıyor. Bir çiftlik eşeği olduğu da besbelli, çünkü oldukça şişman ve tam ağzımıza layık. Günlerce ziyafet çekebiliriz.” demiş. Bu haberi duyan aslanın sevinçten gözleri yuvalarından fırlamış ve aslan:
“Çok güzel! Ben de günlerdir açlıktan ne yapacağımı şaşırmıştım.” demiş. İyice iştahlanan aslan, diliyle ağzını yalayarak ağacın yanına doğru gitmiş. eşeği gördüğü gibi üstüne atlamak istemiş fakat kurnaz tilki hemen aslanı uyarmış:
“Aslan hazretleri, bu avı sizin mağaranıza götürelim, orada yeriz. Burada yemeye başlarsak, sırtlanlar, akbabalar bize rahat vermez.”
Aslan, tilkiye hak vermiş ve “Peki, bu koca eşeği mağaraya nasıl götüreceğiz?” diye sormuş.
Tilki:
“Çok güçlüsün. Eşeği senin kuyruğuna bağlarım, sen mağaraya giderken eşek de arkandan seninle beraber gelir.” demiş.
Aslan biraz şüphelense de:
“Peki, dediğin gibi olsun ben çekerim eşek de arkamdan gelir.” demiş.
Tilki eşeğin kuyruğunu aslanın kuyruğuna bağlamış, eşeğin kulağına eğilerek:
“Benden buraya kadar, gerisi sana kaldı.” demiş.
Eşek, ayağa kalktığı gibi, çiftliğe doğru var gücüyle koşmaya başlamış. Aslan ne yaptıysa da kurtulamamış ve eşeğin arkasından sürüklenerek çiftliğe kadar gelmiş. Eşeğin koca aslanı kuyruğundan tutup getirdiğini gören sahibi yaptığından çok utanmış. Aslanı avlayıp yaşlı eşeğe ömrünün sonuna kadar bakmış.