Sarmal kelimesi Türk Dil Kurumu'na göre dolana dolana oluşmuş, birbirini izleyen, içinden çıkılmaz gibi anlamlara geliyor. Sarmal dolandırıcılığında da dolandırıcı hem alıcı hem satıcı rolü yaparak birden fazla kişiyi dolandırıyor. Yani örneğin bir araç satışında dolandırıcı hem alıcı rolü oynayıp satıcıyı, hem satıcı rolü oynayıp alıcıyı kandırıyor. Bu tarz suçlar genellikle internet üzerinden işleniyor.
Örneğin bir kişi otomobilini satmak için internette ilan verir. Dolandırıcı genelde başkaları üzerine alınmış hatla arar ve araca talip olur, pazarlık yapar aracı alacağını söyler. İlanın kaldırılmasını ister. Güven kazanmak için araç sahibine kapora yollar ama il dışında olduğu için aracı bir yakınının alacağını söyler. Araç ve sahibine ait bilgileri alan dolandırıcı aynı aracı yine internet üzerinden bu kez piyasanın altına bir fiyatla satışa çıkartır. Arayanlarla araç sahibi gibi pazarlık yapar. Aracın gerçek sahibi ile aracı satın almak isteyen kişiyi bir araya getirir. Araç devri için notere gidildiğinde alıcı, araç bedelini dolandırıcı tarafından verilen hesaba gönderir.
